В центре сюжета фильма находится юная сирота Катерина Вербицкая — очаровательная, умная и образованная девушка. Благодаря заботе своей крестной матери, Катя была воспитана как истинная леди из высшего общества. Она владеет несколькими иностранными языками, мастерски играет на фортепиано и увлекается рисованием. Однако, несмотря на все свои таланты, Катерина осознает, что её жизнь, наполненная искусством и знаниями, не избавит её от тягот, связанных с её происхождением. Она является дочерью самых влиятельных помещиков Нежина — семьи Червинских. Катерина оказывается в плену двух различных миров: мира крепостных и дворян, и в каждом из них она чувствует себя чужой.
