В итальянском монастыре, расположенном в живописном старинном здании, молодая послушница Сесилия из Америки начинает свою духовную жизнь. Вечером своего прибытия она принимает монашеский сан, и вскоре мать-настоятельница знакомит её с загадочной реликвией — гвоздём из креста Иисуса. Однако на следующий день Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно, что она беременна. Появляется подозрение о непорочном зачатии, но кардинал и руководство монастыря не спешат раскрывать эту шокирующую новость общественности.
