Декабрь 1970 года. Ученики Бартонской академии, элитного закрытого учебного заведения для мальчиков, готовятся к рождественским каникулам. Однако несколько неудачников, чьи родители не могут или не хотят забрать их домой, остаются на территории школы. За ними присматривают строгий учитель истории мистер Ханэм, известный своей жесткой дисциплиной, и повариха Мэри, которая переживает утрату сына, погибшего во Вьетнаме.